恐怕没有比拉贾科维奇更欣赏斯科蒂·巴恩斯的人了。

　　这位多伦多猛龙队的主教练近日在祖国塞尔维亚接受了一次采访，期间他将球队核心比作史上最伟大的球员之一。

　　“我认为没有球员，教练就不会成功，也不会有任何成就，”这位即将在猛龙开启第四个执教赛季的场边指挥官用塞尔维亚语解释道。“看看我们所有最伟大的教练，他们都很出色……他们之所以成为伟大的教练，都是因为照顾好了球员，我认为这在任何层面都是如此……没有迈克尔·乔丹，就没有菲尔·杰克逊。我的迈克尔·乔丹就是斯科蒂·巴恩斯。”

　　虽然这对一位24岁的球员来说似乎是极高的赞誉，但这话是在他季后赛表现出色之后说出的。在猛龙与克利夫兰骑士队首轮七场系列赛中，巴恩斯场均出战39分钟，贡献24.1分、6.1个篮板、8.6次助攻、1.1次抢断、1.7次盖帽。这位两届全明星球员在季后赛场均得分排名第九，助攻排名第二，盖帽排名第五。他也是仅有的八位场均至少得到20分、5篮板、5助攻的球员之一，并且是唯一一位在季后赛场均还能同时贡献至少一次抢断和一次盖帽的球员。

　　拉贾科维奇的这番言论延续了他公开支持巴恩斯的一贯风格。

　　他最近对猛龙基石球员的称赞，源于一个关于2024年球队输给洛杉矶湖人队后他那段著名的咆哮的提问。当时愤怒的拉贾科维奇在批评裁判的同时，也为巴恩斯挺身而出。

　　在形容裁判判罚“ outrageous ”和“完全胡说八道”的同时，他特意提到：“斯科蒂·巴恩斯将会成为全明星。他将成为这个联盟的门面。”

　　巴恩斯似乎正在沿着教练的预言稳步前进。上赛季，他出战了职业生涯新高的80场常规赛，场均贡献18.1分、7.5篮板、5.9助攻、1.4抢断、1.5盖帽，上场时间33.5分钟。巴恩斯最终成为NBA唯一一位同时收获至少100次抢断和100次盖帽的球员，并在最佳防守球员投票中位列第五，首次入选最佳防守阵容。

　　这位2019年的四号秀随后带领猛龙自2023年以来首次取得超过40胜的赛季（46胜36负），并结束了长达四年的季后赛荒。

　　现在，如果10月NBA复赛前，与洛杉矶快船队拟议的交易（用布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克交换）能够达成，巴恩斯将与七届全明星科怀·伦纳德组成令人生畏的双人组合。如果这笔交易（正等待联盟对涉嫌违规薪资操作进行调查的结果）完成，伦纳德将重返他曾在2019年帮助夺冠的球队，他与巴恩斯将立即形成东部乃至整个联盟中最出色的攻防双人组之一。

　　这无疑是拉贾科维奇经常思考的前景。

　　但无论最终巴恩斯身边有哪些队友，猛龙主教练都相信，这位明星前锋凭借其和蔼可亲的性格，能让融合变得尽可能无缝。

　　“他是一个非常出色的人。一个年轻、有爱心的家伙。一个非常努力的球员，”拉贾科维奇说。“我也非常感激他……他是整个NBA中非常罕见的球员……一位基石球员……他愿意把防守放在首位……这让我的工作轻松了很多。”